由于使用条件不同，金属波纹涵管要求的使用寿命相差很大。金属波纹涵管寿命与所选用材料的疲劳特性有关，同时也取决于成形金属波纹涵管的残余应力的大小、应力集中的情况和金属波纹涵管的表面质量等。此外，使用寿命与金属波纹涵管的工作条件有关。金属波纹涵管在工作过程中，其寿命长短主要取决于工作过程中产生的最大应力。为了降低应力，一般通过减少金属波纹涵管的工作位移和降低工作压力来实现。在一般设计中规定金属波纹涵管的工作位移应小于它的允许位移的一半，它的工作压力应小于金属波纹涵管的耐压力的一半。根据工作压力性质的不同，金属波纹涵管的允许位移也有所区别一般金属波纹涵管只承受轴向载荷（拉力或压力）时，它的允许位移可在金属波纹涵管有效长度的10%~40%之间选用；而在金属波纹涵管承受横向集中力、扭转力矩或综合受力时，金属波纹涵管的允许位移应适当减小。金属波纹涵管在其它情况相同而工作压力性质（恒定或交变载荷）不同的条件下工作时，其使用寿命将有差别。显然，在交变载荷下工作时，金属波纹涵管的寿命比恒定载荷下工作时要短一些。