金属波纹涵管早诞生于英国（1784年）， 1896年美国率先进行钢波纹板通道、钢波纹涵管的可行性研究，并首次应用于涵洞。随着波纹涵管在世界各地的安装使用，证明此种结构物在各种使用情况下的通用性，而且其寿命已超过了设计寿命。

   解放前及解放初期我国也曾应用过钢波纹涵管，如50年代修建青藏公路不冻泉段时曾将钢波纹涵管应用于抢修工程，到70年代开挖出时发现其使用状况良好。1965年云南公路局在滇缅公路的大修中曾挖掘出一段钢质波纹板的过水涵管，被证实为二次大战时期安装的（从美国进口）。改革开放后，深圳及大同煤矿均进口成品进行涵洞施工；1998年9月在上海浦东高桥地区挖掘出一段直径为1米的过水波纹管涵洞，被考证为1948年安装，用于当时的军事便道。20世纪90年代末我国逐步开展公路钢波纹涵洞的应用及研究、生产；目前已在普及广泛使用。 

   从国外钢波纹管涵洞的应用情况看，钢波纹涵管洞具有较强的适应能力，经过防腐处理后的钢波纹管涵洞完全能够使用100年。目前，钢波纹管涵洞的防腐工艺，加工企业采取热浸镀锌防腐，运至施工现场后，施工单位再进行二次防腐（喷涂沥青）。从公路的寿命周期和服务水平的变化看，涵洞服务年限达到50年时完全能满足一般公路的需求，所以钢波纹涵管洞完全可以适合于公路等工程中。